リラクゼーションの本質は生命としてニュートラルな状態になることである。しかし、前述したように、私たちは他人が勝手に規定した意味・情報にがんじがらめになって生きている。社会的に規定された時間の流れ、行動に駆り立てられ、ほとんどの人が同じような流れの中で生きている。そして、その流れに合わせることが、何よりも大事なことであると思いこみ、それに合わせられないと不安や焦りを感じるわけだ。そして、それが大きなストレスと感じる。
自分が思うようにならないこともストレスだが、自分の周りの人間が思うようにしようとするのに巻き込まれ不本意なことをせざるを得ないのはもっとストレスだ。ストレスにがんじがらめになっている時は、そのしがらみから抜け出せればストレスから解放されると思うのだが、そこから抜け出したとしても次なるストレスが待っているだけだ。
そうは言っても、人間の性。思考力、想像力が発達したことの代償として、何かをコントロールしていないと不安でしょうがない。内的安定性が保てないわけだ。今の文化は人をがんじがらめにしていると冒頭で述べたが、何も無駄なことをしてきたわけではなく、安定を求めて発展させてきた結果が、行き過ぎてしまって、あるいは偏りすぎてしまって、バランスがとれなくなったということだ。過ぎたるは及ばざるがごとしとはよく言ったものである。
人が一番安定するのは、自分にとってちょうどよい内容、ちょうどよいペースで時間が過ぎていき、「何となく一日が終わり、眠りにつき、起きたときは疲れがとれていて、また次の日の営みが始まる。しかも、今日もがんばろう、きっと何とかなるさ」という具合に生活が流れていくときだ。時に忙しいときがあっても、みんなで力を合わせて、大変な時を乗り切れば、またきっと平和が訪れるというイメージをもって過ごせている時だ。ちょうど昭和三十年代の後半から四十年代の半ばくらいまでの日本の平均的生活がそんな感じではなかっただろうか。その頃自分は子供だったので、そう感じるだけかもしれない。その時の大人はそんなことをいうと怒られるかもしれないが、なんかそういう気がする。
ちょうどいいペースで生きているとき、あるいはより自然に近い状態で生きているとき、きっと時間や空間には隙間があって、その隙間の時間は、「何もしない」ということが自然にできていたのだと思う。その瞬間は、過去のことも未来のことも忘れて、今この瞬間ほっと一息つく。ほっと一息だけがすべてになる瞬間、それがリラクゼーションの本質ではないかと思う。
忙しいさなかに、ふと外に目をやると、鳥の声が聞こえる、青空が見える、流れる雲が見える、蝉の声が聞こえる、蛙の声が聞こえる、昼を告げるサイレンがなる、仕事の終わりを告げるサイレンがなる、茶の間から笑い声が聞こえる、木々は茂っている、外では小汚い子供たちが戯れている・・・・そんな風景に思わず気持ちが引っ張られ、その瞬間、忙しさも、焦りも、気になっていたことも、思わず忘れて時の流れに身を任せている自分・・・はっと我に返り、さあ、もう一仕事、もう一頑張りしようと自然に思えるような瞬間・・・それをリラクゼーションというのではないか。
私がいう「何もしないこと」というのはそういう時間と空間の感じ方のことだ。我慢して何もしないとか、がんばって何もしないということではない。そして、そのような状態のことを自律訓練では受動的集中とよび、もっとも本質的な課題とされているのだ。その瞬間、人はエネルギーの放出からエネルギーの蓄積へと機能が変化すると言われている。
今や、生活の中に、そういう瞬間を体験することは難しい。しかし、他でもふれたように、田舎に行ったとき、旅行に行ってきれいな風景をみたとき、思わずすばらしい絵画をみたり、すてきな音楽が聞こえてきた時に、その瞬間、それを体験することがある。それは自分の経験を振り返ってみると何となくわかるのではないだろうか。
では自然からかけ離れ、忙しいく、やかましく、人の思惑に満ちた情報に絶えずさらされている我々が、日常的にそういう感覚を取り戻すにはどうすればよいのか・・・そこで登場するのが瞑想、自律訓練、バイオフィードバック、ヨガ、気功など、自分の内的感覚に受動的に意識を向ける訓練である。
外の状況がいかに変わろうとも、自分の体は実は自然に満ちている。外には見つけられなくても、自分の中は確実に、今この瞬間も自然の奇跡の集大成が命の時間を刻んでいるわけだ。外の情報に振り回されて、目が向いていないだけだ。また、体に関しても、病気や健康法の情報に汚染されたイメージでしかみることができないので、ありのままの自然体験より、異常はないか、病気ではないか、おかしくないか・・そんなことばかりに注意が向いてしまう。
そこで、冷静さを取り戻し、我々が置かれている状況を理解し、原点に返って、先入観なく自分の体と向き合い、その自然を感じ取る訓練をしてみたらどうだろう。何となくするのは、邪念が出てきて難しいだろうから、自律訓練法、瞑想法、座禅など何でもいい。先人たちが開発した方法を利用して訓練してみよう。病気を治すためではない、リラックスするためでもない、自分という自然に目を向け、喜び感動、謙虚さを取り戻すための訓練だ。それができたとき、体と心は自然にリラックス状態になっているのである。リラックスするのではない。リラックスした状態になっているということなのだ。
そうはいっても、近代思想で汚染され尽くした現代人の頭では、それも難しいだろう。毒をもって毒を制す！科学技術でもってリラックス状態に導入する。そんな逆転の発想がバイオフィードバックだ。それについては別の項でふれたし、クリニックのHPに詳しく書いてあるので参照してほしい。
「何もしない」それほど豊かなことはない。持たざるものはもっとも豊かである。執着を捨てよと言い続けた仏の教えが今身にしみるのだ。
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目の前に車がある。見た目はきれいだ、傷もついていない。タイヤも大丈夫。どこからどうみても、何の問題もない。しかし、いざ乗ってみたら、ブレーキの調節は難しい、ハンドル操作もとても不安定だった。
リラクゼーションの本質は、何もしないことであることは分かっていただけただろうか。仏の教えの中核「執着を捨てる」ということに通じる。恒常的に何もかもを捨てるのは難しいだろうが、その時、その瞬間に、できるだけその状態に近づければ十分だ。
リラクゼーションとは何か、それが問題だ。癒しブームによって、いろいろな方法がメディアから垂れ流されている。慢性的に疲労して、休まることのない人々は、その情報に簡単に引っかかり、何かよい方法はないかと、どの方法が一番良いのかと探し求め続けるのだ。
しばらく前から癒やしブームが始まり、今のところその状況が続いている。癒やしがはやるのは、癒やしを求める人がおおいからだ。つまり、現代人はストレスフルである、簡単に言えば心が疲れている。
自律訓練法、呼吸法、その他、さまざまな方法は、その技術的な面が強調されるが、実はもっと本質的な要素は、意識の集中にある。人は一度にいろいろなことをしているような気がするが、しっかり理解できるのは、(その瞬間だけとってみれば)一つだけ、一点だけなのである。同時に二つの事は処理できない。それは何かを行うには意識の集中が必要だからだ。二つの事に意識が行ったら、それは集中ではないわけで、やはり、その瞬間に集中できるのは一点なのだ。
考えないための練習方法、対処法に話を移す前に、しつこいようだが、なぜ考えない訓練が必要なのか、もう一度強調したい。しつこい性格なので・・・
リラックス、リラクセーションなどなど、メンタルヘルスがファッションのように扱われるようになって久しい。街の中には、「癒し」をうたうサロンが次々にできていく。現代人が如何に身も心も疲れているかという証拠だろう。
我々は子供の頃から、考えることを絶えず教え込まれて生きてくる。そもそも勉強は考える訓練なので、それはそれでよい。しかし、その影響で、生活すべての中において、考えること、考えて答えを見つけることが何よりも大切なことだという盲目的な信念が一般化している。「よく考えなさい」「胸に手を当てて考えろ」「知恵を絞れ」などど、耳にたこができるくらい言われてきただろう。「あいつは何も考えていない」というのは相手を悪く言うときの言葉だ。多くの場合、より冷静に、よりよく考えた方がよいことはたくさんある。考えることが悪いことだと言っているのではない。
前回、人間の思考の背景には、環境－体調－気分－情動が関与していることを書きました。と言うことは病気を考える場合、その中のどのレベルが関与しているかが重要になります。
あまりに強い身体反応のために、私たちの思考が判断ミスを犯す典型的な現象は「パニック障害」です。命が危ない、自分を保持できないという間違った信号が発せられ、そのような身体・情動反応がおきるので、本人はなぜだか分からないまま、「自分は～してはいけない、～できないんだ」という錯覚に陥ります。そして時間とともにその思考が確信にかわり、身体をより過敏にさせて、ますます身体を反応が起き易い状態になるという悪循環にはまります。
バイオフィードバックは、微細な生体反応を機械を介して、一端外にひっぱりだし、人間にとって一番わかりやすい、視覚情報や聴覚情報に変換して、もう一度人体に返します。本来は、そんなことをしなくても、無意識に自分の体内でバランスを取っているわけです。自然界に存在するものは自然に調和が取れていて、ひとたびずれても、自然に揺れ戻しが起こり、一定の状態を保とうとします。地球規模で言えば、地球温暖化とか言っていますが、それも人間の都合で考えれば大問題ですが、地球の立場からすれば、人間が無茶したことの帳尻を合わせるためにやっていることでしょう。最終的には、「いい加減にしろ」と人間を排除仕様とするかもしれません。
自分でできるリラクゼーションとして有名なのは、自律訓練法です。そのほかにも、呼吸法、瞑想法、漸進的筋弛緩法、イメージトレーニングなどがあります。